穴盤育苗的特點是每一株幼苗都擁有獨立的空間，水分養(yǎng)分互不競爭，幼苗的根系完整，移植后成活率接近100%，移植后的生長發(fā)育快速整齊商品率高。因此，穴盤育苗在花卉育苗上的應用是一種新的發(fā)展趨勢。

花卉種子小、價格高是花卉生產(chǎn)中一個突出問題。因為種子小，往往造成幼苗階段生長緩慢且嬌嫩，苗期時間過長，成苗率低;種子價格高，導致成本高，影響生產(chǎn)的收益，給花卉企業(yè)帶來損失和風險。采用穴盤育苗方式，可以大大提高花卉育苗的發(fā)芽率和整齊度，縮短培育時間，提高花卉的商品價格和商品率。尤其對使用小粒種子育苗的盆花和花壇苗來說，無疑是一次很重要的技術進步。

穴盤育苗的生育期分為四個階段。之所以將育苗劃分為四個階段是因為這四個階段的生長狀態(tài)與所需要的溫度、濕度(相對濕度)、光照、肥料等環(huán)境和管理條件各有區(qū)別。這四個階段的管理好不好，不僅對幼苗期的發(fā)育而且對花卉的形狀、開花數(shù)量、生產(chǎn)周期都有很大影響。如瓜葉菊，如果溫度在第二階段超過28℃，則很容易造成胚軸過于伸長，極容易倒伏。而四季海棠如果第二、三階段不能及時施肥的話，以后施肥也會造成生長遲緩一個多月。第一階段從播種到種子初生根(胚根)突出種皮為止，即所謂的“發(fā)芽”期。發(fā)芽期最主要的特征是需要較高的溫度和濕度。較高的溫度是相對于以后三個階段來說的。種子發(fā)芽所需要的溫度一般在21℃-28℃之間，大部分在24℃-25℃為最適溫度，持續(xù)恒定的溫度對種子來說可以促進種子對水分的吸收，解除休眠，激活生命活力。較高的濕度可以滿足種子對水分的需要，首先，軟化種皮，增加透性，為種胚的發(fā)育提供必需的氧氣;其次作為種子生化反應的溶劑，促進其生物化學反應的完成，由一種新的生命形式替代潛在的生命狀態(tài)。

第二階段種子發(fā)芽以后，緊接著是下胚軸伸長，頂芽突破基質，上胚軸伸長，子葉展開，根系、莖干及子葉開始進入發(fā)育狀態(tài)。這一階段稱為第二階段。第二階段的管理重點是下胚軸的矮化及促壯。如果下胚軸伸長過快，就會引起幼苗徒長。要想促壯及矮化幼苗的下胚軸，必須嚴格控制栽培環(huán)境的各個主導因子，如溫度、濕度、光照等。幼苗子葉展開的下胚軸長度以0.5cm較為理想，1.0cm以上則有徒長的現(xiàn)象。下胚軸若太長，當真葉開始伸展時，隨著真葉的葉面積增大及葉片數(shù)目的增多，其機械支撐力量不足，容易發(fā)生倒伏現(xiàn)象。當下胚軸太長而形成倒伏之后是無法恢復的，所以下胚軸的矮化及促壯是提高成苗率的關鍵。

第三階段主要是真葉的生長和發(fā)育。這一階段的管理重點是水分和肥料。水分的管理重點在于維持生育期間的水分平衡，避免基質忽干忽濕，做到在適當?shù)臅r候給予適量的水分。在人工澆水的條件下，要先觀測基質的干濕程度和蒸發(fā)情況，確定澆水的時間和澆水量。在自動噴灌條件下，一天澆水三次，每次給水量約達到基質持水量的60%為宜。澆水時間分別為8點、11點及14-15點之間。16點之后若幼苗無萎蔫現(xiàn)象，則不必澆水。降低夜間濕度，減緩莖節(jié)的伸長，矮化幼苗是管理追求的目標。

進入第三階段的幼苗要開始施肥。最始肥料的濃度為2500-3000倍(或100-150ppm)足夠，當最初的兩片真葉完全展開之后，肥料濃度增加到2000倍。肥料氮、磷、鉀的比例選擇氮含量較低的配方(N:P:K=15:10 :30)，以減少葉面積的快速生長，降低其蒸騰作用。營養(yǎng)過量，除了容易造成徒長弱苗之外，基質的電導率增加，根系的正常發(fā)育也會受到影響。

第四階段幼苗生長到3-4片真葉時，也就到了第四階段。此階段的幼苗準備進行移植或出售。移植前要適當控水施肥，以不發(fā)生萎蔫和不影響其正常發(fā)育即可。

穴盤和基質是穴盤育苗必備的物質條件?；|的種類很多，為適應不同的卉育苗的需要，基質的配比也有所區(qū)別。一般原則是種子越小，需要的基質越細。基質的主要組成有草炭土(CSP)、椰糠、珍珠巖、蛭石等。基質的基本要求是無菌、無蟲卵、無雜物及雜草種子，有良好的保水性和透氣性，pH值 5.5-6.5，EC值低于0.75mmhos/cm3。生產(chǎn)中常將草炭和珍珠巖(或蛭石) 以(3-3.5):1的比例混合。育苗基質原則上是新基質，不使用舊的材料，即使如此，在播種前最好也用600-1000倍液的多菌靈或百菌清消一次毒。

穴盤的穴格及形狀與幼苗根系的生育息息相關，穴格體積大，基質容量大，其水分、養(yǎng)分蓄積量大，對供給幼苗水分的調(diào)節(jié)能力也大，另外，相對地還可以提高通透性，對根系的發(fā)育也較為有利。但穴格越大，穴盤單位面積內(nèi)的穴格數(shù)目越少，影響單位面積的產(chǎn)量，價格或成本會增加。穴盤的規(guī)格有288目、200目、128目或50目，主要視育苗時間的長短、根系深淺和商品苗(移植苗)的規(guī)格來確定。對使用過的穴盤，再次使用前必須消毒，常用方法是600倍液多菌靈，800-1000倍液殺滅爾等殺菌劑洗刷或噴灑，之后用清水沖洗2-3次。將混合好的基質或者進口基質填裝穴盤，可機械操作，也可人工填裝。注意盡量使每個穴孔填裝均勻，并輕輕鎮(zhèn)壓，使基質中間略低于四周?；|不可填裝過滿，應略低于穴盤孔的高度，使每個穴孔的輪廓清晰可見。播種前一天應淋濕基質，達到剛好澆透的程度，即穴孔底部有水滲出的程度。淋濕的方法采用自動間歇噴水或手工多遍噴水的方式，讓水分緩慢滲透基質。

施肥在種子育苗的基質中，基本沒有肥料或只有很少的肥料，這就使育苗后的施肥顯得尤為重要。一般種子從第三階段就一定要施肥，但有些種子從第二階段就必須施肥，否則就會大大延長育苗的時間，像四季海棠和瓜葉菊就屬于這一類型。這其中的規(guī)律可以認同為第二階段較長的種子需要施肥。其施肥的量是從低濃度向高濃度逐漸增加的。以氮肥濃度為標準可從100ppm開始，每周增加50-100ppm，視花苗的長勢和葉色來判斷幼苗對肥料的需要量。使用穴盤育苗最好使用液體肥料，這樣比較容易控制其濃度，如條件不允許也可以使用緩效控施肥，切忌使用帶有揮發(fā)性的氮肥，以免對幼苗造成傷害。